Mijn
verhaal

Een lichaam als product

Heel vroeg in mijn leven belandde ik in de modellenwereld. Daar leerde ik snel een les die nergens in een handboek staat: in die wereld is je lichaam letterlijk je product. Je wordt gewogen, gemeten en gewaardeerd om je uiterlijk, en om weinig anders. ‘Schoonheid’, tussen aanhalingstekens, was de enige munt die telde.

Ergens diep vanbinnen zei een stemmetje: dit kan het toch niet zijn? Het leven is groter dan dit. Het kan niet de bedoeling zijn dat we leven in een oppervlakkige, ietwat dystopische wereld waarin mensen niet meer zijn dan hun buitenkant.

Toen mijn lichaam begon te praten

Dat stemmetje kreeg al snel bijval, van mijn eigen lichaam nog wel. Door veel te veel te sporten en veel te weinig te eten, bleef mijn menstruatie anderhalf jaar lang weg. Gelukkig is het nooit uitgegroeid tot een volwaardige eetstoornis, maar mijn lichaam liet heel duidelijk merken dat het in overlevingsmodus stond. Over mijn hele lichaam groeide fijn donshaar, omdat het me op een andere manier probeerde warm te houden. Mijn hoofdhaar begon uit te vallen. En de wereld in mijn hoofd was grijs.

Vandaag weet ik hoe groot de invloed van een gezonde hormoonproductie is op je stemming en op hoe je in het leven staat. Toen wist ik vooral dat er iets niet klopte. Achteraf bekeken was het geen falen van mijn lichaam, maar een boodschap: een bijzonder slim lichaam, dat op dat moment vooral bijzonder lastig aanvoelde. Het was de eerste keer dat ik écht leerde luisteren.

Gezondheid door vijf zintuigen

Dus deed ik wat elke rechtgeaarde perfectionist zou doen: ik dook in de boeken. Boek na boek over voeding, hormonen en het lichaam. Mijn nachtkastje heeft het nooit helemaal verwerkt.

Uiteindelijk volgde ik de opleiding tot ayurvedisch gezondheidsinstructeur bij de Chopra Foundation, en daar viel er iets op zijn plaats. Ayurveda bekijkt gezondheid als één samenhangend, holistisch systeem. Gezondheid gaat er niet alleen over hoe je beweegt of wat je eet; ze ontstaat via je vijf zintuigen. Wat je ziet, wat je hoort, wat je binnenkrijgt, wat je op je huid smeert. Alles voedt je, of het nu op een bord ligt of niet.

Van daaruit ben ik blijven leren, en eerlijk gezegd ben ik daar nooit meer mee gestopt.

Eén samenhangend ecosysteem

Vandaag kijk ik naar gezondheid door de lens van het exposoom: de som van alles waaraan je lichaam en geest worden blootgesteld. Je vriendschappen en relaties. De gesprekken die je met jezelf voert, ook die van drie uur ’s nachts. Voeding, mindfulness en beweging. Allemaal onderdelen van één samenhangend ecosysteem, dat ik met zorg bekijk, samen met wat de wetenschap ons vertelt: bloedonderzoek, voedselintoleranties, allergieën, genmutaties en andere leefstijlfactoren die meespelen. Intuïtie en labresultaten zijn voor mij geen tegenpolen. Het zijn gesprekspartners.

Naast je, niet boven je

Als ik terugkijk, denk ik dat ik op deze aarde ben gezet om veel zelf te ervaren. Om zelf door heel wat heen te gaan, en om onderweg een flinke berg kennis te verzamelen, soms als een iets té enthousiaste health nerd, geek en perfectionist. Tot ik op een punt kwam waarop ik me goed voel om andere vrouwen te begeleiden.

Niet als een coach op een voetstuk, maar als iemand die naast je kan lopen, op weg naar een evenwichtiger leven.